Saint Antoine Claret est né en 1807 à Sallent, Barcelone, Espagne. Il exerça le métier de tisserand comme son père. Pendant son temps libre, il apprit le latin et l’imprimerie. À vingt-deux ans, il entra au Séminaire de Vich et fut ordonné prêtre en 1835.

Après une tentative d’entrée chez les Jésuites à Rome et de rejoindre les missions, qui fut contrariée par des problèmes de santé, il reçut le conseil de se consacrer à l’évangélisation de ses compatriotes. Pendant dix ans, il prêcha des missions et des retraites à travers la Catalogne. Son zèle inspira d’autres personnes à se joindre à son œuvre, et en 1849, il fonda la Congrégation des Fils Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie. Connue sous le nom de « Clérétiens », l’institut prospéra en Espagne, en Amérique et au-delà.

Peu après la création de cet important ouvrage, le Père Claret fut nommé archevêque de Cuba. La tâche était d’une difficulté exceptionnelle. Ses efforts pour mettre en œuvre une réforme nécessaire rencontrèrent une résistance virulente et plusieurs tentatives furent faites contre sa vie. Dans l’une d’elles, il fut gravement blessé.

Après avoir démissionné de son poste d’archevêque de Cuba en 1857, Antoine retourna en Espagne et fut nommé confesseur de la reine Isabelle II. Il refusa fermement de résider à la cour et ne resta à la cour que le temps strictement nécessaire pour accomplir ses fonctions.

Au cours de sa vie, Saint Antoine aurait prêché 10 000 sermons et publié 200 livres ou brochures pour l’instruction et l’inspiration du clergé et des fidèles. Alors qu’il était recteur de l’Escorial, il établit un laboratoire scientifique, un musée d'histoire naturelle, des écoles de musique et de langues, ainsi que d’autres institutions.

Profondément uni à Dieu, il fut doté de grâces surnaturelles, d’extases, du don de prophétie, et de guérisons miraculeuses.

À Rome, vers la fin de sa vie, il contribua à la définition de l'infaillibilité papale.

Atteint d’une maladie mortelle en France, il reçut sa récompense au monastère cistercien de Fontfroide le 24 octobre 1870. Il fut canonisé en 1950.