Né en 1128 dans le comté de Kildare, près de Castledermot, en Irlande, Laurent était le fils de Murtagh, chef du clan des Murray.

À l’âge de dix ans, Laurent fut pris en otage par le roi Dermot McMurrogh de Leinster lors d’un raid. Après deux années de mauvais traitements infligés par son ravisseur, il fut confié à la garde de l’évêque de Glendalough.

Guidé par cet évêque, Laurent devint moine et, en 1161, il fut consacré archevêque de Dublin.

Son premier acte en tant qu’archevêque fut de réformer le clergé sous sa responsabilité. Il exigea que les chanoines de son Église adoptent la règle des chanoines réguliers d’Arrouaise, une règle reconnue pour sa sainteté et son austérité.

Laurent lui-même suivait cette règle, et, en acte de charité, il invitait chaque soir plus de trente pauvres à dîner avec lui.

Il devint très aimé pour sa charité, et recherché pour sa sagesse paternelle et ses conseils.

En 1175, Laurent se rendit en Angleterre pour négocier un traité de paix entre le roi Henri II et Rory O’Conor, nouveau roi d’Irlande, successeur de Dermot McMurrogh.

Henri fut impressionné par la piété de ce saint homme, et Laurent réussit à conclure la paix.

Laurent mourut le 4 novembre 1180, et fut canonisé en 1225.

Saint Laurent O'Toole est le saint patron de l’archidiocèse de Dublin, en Irlande. Il est également considéré comme patron des pauvres, des écoliers, des artisans de paix et des négociateurs.