Sainte Claire était co-fondatrice de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d'Ordre des Clarisses, et Abbesse de San Damiano.

Enfant, elle était très pieuse, dévouée à la prière et à la pénitence. À l'âge de 18 ans, elle rencontra Saint François qui était venu prêcher à l'église de San Giorgio. Inspirée par ses paroles et son exemple, Sainte Claire se rendit auprès de lui pour lui demander de l'aider à mener une vie religieuse de pauvreté. Saint François, qui reconnut immédiatement en Claire une de ces âmes choisies par Dieu, promit de l'assister.

Partant secrètement de chez elle, elle rejoignit Saint François et ses disciples, et Saint François la vêtit d'une tunique rustique. Son père, de noble ascendance, tenta de la persuader de revenir pour se marier. Après avoir résisté aux tentatives de son père de la ramener chez elle, celui-ci céda enfin, et Saint François lui fournit un logement à côté de la Chapelle de San Damiano. Ainsi fut fondée la première communauté de l'Ordre des Clarisses.

Bénéficiant du privilège spécial de pratiquer la pauvreté totale dans son ordre accordé par le pape Grégoire IX, elle poursuivit héroïquement sa mission de prêcher la pauvreté partout.

Les miracles de Sainte Claire étaient également largement connus. Voici un exemple magnifique :

Une fois, lors d'une attaque ennemie contre Assise, les féroces Sarrazins envahirent San Damiano, pénétrèrent dans les limites du monastère et même dans le cloître lui-même.

S'évanouissant de terreur, leurs voix tremblantes de peur, ils crièrent à leur Mère, Sainte Claire. Ce qui se passa ensuite a été rapporté par le frère franciscain Tommaso da Celano :

« Sainte Claire, avec un cœur sans peur, ordonna qu’on la conduise, malade comme elle l’était, vers l’ennemi, précédée d'un reliquaire en argent et en ivoire dans lequel était conservé le Corps du Saint des saints avec une grande dévotion. »

Et se prosternant devant le Seigneur, elle parla en larmes à son Christ :

« Voici, Seigneur, est-il possible que Vous vouliez livrer entre les mains des païens Vos servantes sans défense, que j'ai enseignées par amour pour Vous ? Je Vous en prie, Seigneur, protégez ces Vos servantes que je ne peux maintenant sauver moi-même. »

Soudain, une voix semblable à celle d'un enfant résonna à ses oreilles depuis le tabernacle :

« Je vous protégerai toujours ! »

« Mon Seigneur, » ajouta-t-elle, « si telle est Votre volonté, protégez aussi cette ville qui est soutenue par Votre amour. »

Le Christ répondit : : « Elle devra subir des épreuves, mais elle sera défendue par Ma protection. »

Alors la vierge, levant un visage baigné de larmes, réconforta les sœurs :

« Je vous assure, mes filles, que vous ne souffrirez aucun mal ; ayez seulement foi en le Christ. »

En voyant le courage des sœurs, les Sarrazins prirent la fuite et se replièrent par-dessus les murs qu’ils avaient escaladés, déconcertés par la force de celle qui priait.

Ensuite, Sainte Claire admonesta immédiatement ceux qui avaient entendu la voix dont je viens de parler, leur disant sévèrement : « Prenez garde à ne dire à personne cette voix tant que je suis encore en vie, chères filles. »

Les miracles accomplis durant sa vie par cette première fille spirituelle de Saint François étaient en effet nombreux. Sa confiance en son Époux divin était totale et inconditionnelle. Ayant une fois renoncé à toutes possessions terrestres par amour pour Lui, elle a tenacement contré chaque tentative – même de plusieurs papes bien intentionnés – visant à atténuer la pauvreté absolue qu'elle et ses religieuses avaient embrassée avec tant de volonté.

Après la mort de Saint François en 1226 et jusqu’à la sienne en 1253, Claire continua de se tenir ferme aux conseils que Saint François lui avait donnés et de diriger l'ordre dans le véritable esprit de son fondateur : renoncement total à toutes possessions terrestres et une foi et confiance inébranlables dans la Providence Divine.